Si le bureau est devenu ce qu'il est, c'est à dire un bureau c'est tout simplement parce que les écritoires français, au XVIIème siècle, étaient recouverts pour leur protection, d'un rugueux tissu de laine rouge-brun appelé burel. Cette étoffe grossière, tirait son nom du latin populaire bura qui fit son apparition au XIIème siècle et servit vraissemblablement à la confection des bures monacales. Le Burel, cet habillage pour écritoire, finit au fil du temps, par se transformer en bureau et par désigner la table ainsi recouverte. Encore un pas et le mot bureau finit par s'appliquer aussi à la pièce où trônait un bureau. Et si en Angleterre ou aux États Unis on se rend à son «office» et non plus au bureau pour le boulot, certaines instances gouvernementales ou administratives sont des bureaux au sens plus large. Ainsi un Bureau peut désigner un département d'État comme par exemple le fameux FBI (Federal Bureau of Investigation); une Agence, comme le bureau de change ; un organisme international , par exemple le BIT (Bureau International du Travail); un service public, exemple, le Bureau d'Aide Sociale; ou encore, l'instance d'un parti, comme c'est le cas des Bureaux Politiques, comme le fameux politburo russe. Il faudrait ajouter, pour conclure, qu'au fil du temps le «bureau» centralisateur a fasciné de nombreux fonctionnaires qui y ont vu un moyen d'exercer un quelconque pouvoir. Ceux là, on les appelle des bureaucrates. Ils ont simplement été chercher le Kratos (pouvoir) en Grèce, pour le mettre sur leur bureau et former ce que l'on appelle la bureaucratie. Cette grande force d'inertie s'est malheureusement universalisée, en tous cas elle s'est européanisée. Ainsi peut-on se heurter à la burocrazia Romaine; s'énerver à Lisbonne ou Madrid contre la Burocràcia; ou composer avec la bürocratie allemande, ou sa cousine anglaise bureaucracy.

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