Ce mot qui désigne un type de véhicule hippomobile suspendu, découvert et muni d'une capote à soufflets, nous vient tout droit du tchèque kolesa. Après une digression par l'allemand kalesche la calèche arrive en France, allégée de son «k» initial, vers 1656. C'est plus tard que la calèche s'aventure au delà des Pyrénées où elle devient caleza en Castille avant de terminer sa course sur les sentiers portugais en caleça. Les passagers britanniques, pour leur part, se sont sont contentés d'adapter leur prononciation et leur orthographe au vocable français pour en faire une calash sans genre particulier, selon l'usage, tandis que les promeneurs italiens ne dédaignent pas un petit giro en calese quand l'occasion se présente.Mais la calèche n'arrête pas là sa course folle. On la retrouve au XVIIIème siècle, dans l'excentricité de la mode féminine, et elle désigne, devinez quoi ? une coiffure se repliant comme un soufflet ! Quelle créativité !

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