Qui n'a pas eu un jour, un nounours en peluche, un bout de tissu ou autre objet fétiche à cajoler dans son enfance ? Les Anglais vouent une passion quasi fétichiste disons- le, à leur Teddy Bear", leur ours en peluche ! Pour les psychanalystes anglo-saxons, et pas seulement, le fetishism s'observe avec attention et...se soigne, éventuellement. Les petits Italiens chérissent Topo Gigio ou tout autre feticcio durant leur tendre enfance, les petits Allemands un Fetisch et leurs jeunes voisins de l'autre côté du Rhin ont eux aussi un fétiche à chouchouter. Ce mot, voyons le, est allé puiser son inspiration très loin, quelque part en Afrique !

Nous sommes au milieu du XVème siècle. Les explorateurs portugais ont déjà largement sillonné la côte occidentale africaine et sont même remontés jusqu'à l'embouchure du fleuve Congo grâce à Diogo Cão. Ils jouissent maintenant d'un répit bien mérité dans un coin tranquille du Sénégal. Intrigués par les cérémonies "animistes" de leurs hôtes qui vouent une vénération sans bornes à un certain objet qu'ils estiment doté d'un pouvoir magique, les Portugais baptisent cet objet insolite à leur manière. Ce sera un feitiço, un objet artificiel , fictif, directement issu du latin "facticium". Et voilà, le tour est joué ! Par extension le feitiço est devenu sortilège, enchantement, chez les voisins espagnols aussi où il devient Fetiche pour aller faire le tour de l'Europe sous cette conotation.

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