Les flibustiers étaient des pirates, tout le monde le sait. La piraterie a existé de tous temps, ça aussi on le sait. Cependant la flibuste est née beaucoup plus tard. Elle est apparue au XVIIème siècle lorsque les Hollandais se sont lancés sur les traces des découvreurs portugais et espagnols à l'assaut de nouvelles terres et de richesses à débusquer. Les gallions chargés de biens précieux attisaient leur convoitise. C'est ainsi que l'idée du wrij buit ou «pillage, butin libre» est venue aux pirates bataves. Ainsi les wrijbuiters étaient ces pirates en vadrouille sur les mers qui guettaient leurs proies. Avec les Grandes Découvertes et les nouvelles terres colonisées, le problème de la piraterie s'est intensifié. Chaque pays explorateur a eu son lot. Les Anglais ont connu le leur avec de notables freebooters tel le celèbre Morgan qui a écumé les Caraïbes. Francis Drake, que la « Reine Vierge » en personne (Elizabeth I) n'a pas hésité à annoblir, non pas pour ses raids dévastateurs mais pour les richesses ramenées à la couronne et la foule de renseignements précieux collectés sur les îles des Caraïbes, n'a jamais été traité de filibuster et encore moins de freebooter, lui ! Les Français ont eu aussi leur lot de flibustiers notoires comme Jean Bart, annobli lui aussi, une fois qu'il se fût «rangé des voitures» et eût rejoint la marine royale; ou Laffitte autre écumeur des côtes de l'Amérique Centrale et des Caraïbes. La Marine Royale Espagnole redoutait plus que tout ces filibusteros qui menaçaient ses précieux gallions, tandis que les caravelles portugaises prenaient bien soin d'éviter les flibusteiros sur leurs routes maritimes. Par extension, un filibuster, chez les Américains est, je cite, un «aventurier qui s'engage dans une action militaire non autorisée», no comment !

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