Ce type d'écriture cursive, l'italique a vu le jour à Venise, vers 1510. Il a été employé par Aldo Manuzio, l'un des éditeurs les plus prestigieux de l'époque. Manuzio était originaire de Rome où il fut précepteur chez de riches notables. Ces derniers lui avancèrent de l'argent pour l'aider à monter sa propre maison d'édition. Maitrisant parfaitement le Grec et le Latin, Aldo Manuzio ne se limita pas aux publications en italien, il édita aussi toute une série de textes en latin et en grec connue sous le nom «d'éditions Aldines». Quant aux caractères «italiques» ils ont été conçus par son typographe Francesco Griffo et utilisés la première fois pour une édition de Virgile que Manuzio dédia aux États d'Italie, ce qui fut à l'origine du nom italique donné à ces caractères d'imprimerie. Par la suite on les utilisa aussi bien chez les éditeurs anglais qui imprimèrent en italic que chez leurs collègues allemands qui utilisèrent Italische ou la kursive selon les cas. Dans les imprimeries latines, qu'elles soient italiennes, espagnoles ou portugaises, on employa Italico. A la mort d'Aldo les éditions furent reprises par son fils Paolo qui les transmit à son tour à son propre fils, prénommé Aldo lui aussi. Mais ce dernier vendit la maison lorsqu'il fut appelé à la tête de l'imprimerie du Vatican, en 1590. L'italique n'est pas mort pour autant, il fait même partie des nombreuses polices de l'informatique !

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