Le ski et son vocable ont été introduits en France avant le slalom, en 1842. Mais les Nordiques s'adonnent depuis fort longtemps déjà à ce sport de glisse. On retrouve des enregistrements de compétition militaire à ski, en Norvège dès 1774. Il s'agissait d'un combiné comprenant une épreuve de ski de fond et du tir, l'ancêtre du fameux biathlon en somme! Puis le monde s'émerveille de l'exploit de l'explorateur norvégien Fridtjof Nansen qui traverse le Groenland sur deux planches en compagnie de skieurs lapons. Il semblerait pourtant que ces hommes du Grand Nord évoluent ainsi dans leur environnement depuis des millénaires. Il s'agit là de ce que l'on appelle «le ski nordique» ou plus communément, le ski de fond, qui se parcourt sur de longues distances. Après lui, naîtra le «ski alpin», de descente. Les premiers concours de descente ont lieu en 1911 en Suisse, dans la région de Crans Montana tandis que la première semaine Internationale du ski alpin se déroulera à Chamonix en 1924. Et si le ski a été importé de Norvège, il a connu quelques variantes au cours de ses glisses à travers l'Europe. Ainsi un Italien ira sciare (avec un ch) à Cortina d'Ampezzo tandis que l'Allemand chaussera simplement ses ski avec un «K» et une parka pour aller tâter la poudreuse à Garmich. Portugais et Espagnols se retrouveront soit dans les Pyrénées, soit dans la Serra da Estrela pour une belle journée de esqui tout comme le feront d'ailleurs Brésiliens fortunés et Argentins, de l'autre côté de l'Atlantique, sur les pistes de Bariloche. Les Anglais pour leur part, ont tendance à rester fidèle à la Suisse pour leur skiing.

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