Qu'il soit maiz espagnol, milho portugais, simple mais allemand ou français, cet épi se transforme en maize chez les Anglais avant de terminer en pop corn dans les poèles à frire américaine. Et avant d'en arriver là, il a été le granturco des Italiens, qui l'appellent aussi maís. Il n'y a pas de plus bel exemple du travail de l'homme que la domestication de cette plante à l'origine sauvage et "rachitique". La forme primitive de maïs fut découverte vers 5500 Av. J.C dans les Andes péruviennes. Elle se limitait à un tout petit épi aux grains épars. Puis l'on retrouve des traces de cultures de maïs vers 4500 av.JC et à la même époque il apparaît dans les régions littorales, jusqu'en Mésoamérique. Et c'est l'appellation des Caraïbes "Maiz" qui sera conservée par les Européens. Dès 2000 Av JC, l'Amérique Centrale récolte ces céreales qui constitueront par la suite la culture vivrière de base de toute l'Amérique latine pour la confection des fameuses "tortillas" notamment. La qualité des épis ne cessent de s'améliorer, Les Aztèques à leur tour décident d'en hybrider 25 000 graines pour produire peu à peu des épis plus longs et plus chargés ! C'est comme cela que Christophe colomb ramène en Espagne des graines de maïs lors de son premier voyage, en 1492. La nouvelle céréale se répand vite en Europe et de l'Italie, elle passe dans les Balkans encore sous hégémonie turque. Les hasards de l'histoire et des voyages de l'épi feront qu'il sera aussi connu sous le nom de "blé de Turquie" tandis que d'autres lui donneront l'apellation de "blé indien".

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