Ce joli petit fruit rond dont le parfum flatte les narines nous a été ramené des Indes par les Découvreurs portugais. Mandarina ou Mandarinepour les peuples latins; Mandalina en Turquie; également Tangerinepour les anglo-saxons, chacun lui choisit un nom de baptême différent. Ce fruit, aux yeux de premiers Portugais qui mirent pied en Inde, est celui du Mandarin. Les membres d'une expédition portugaise se virent offrir quelques quartiers par le grand notable local et l'amalgame fut facile. Pour les Jésuites espagnols envoyés évangéliser ces peuples, de "l'outremer", la mandarine est sans conteste le fruit du Mandarin. Mais qui était le Mandarin ? Le Mandarin était un Conseiller , ministre d'État chez les Indiens, chez les Malais et chez les Chinois. Ils l'appelaient respectivementMantri ou Mantari. Il n'y avait plus qu'un pas à faire entre Mantari et le verbemandarqui veut dire "commander" dans la langue de Camoês. Ce pas, les Portugais le franchirent tout de suite. De fil en aiguille, ces conseillers ministres devinrent pour les Européens des Mandarins, des sommités détentrices du savoir. Aujourd'hui, le mandarinatest plutôt en voie de disparition dans les Universités. Tout naturellement, l'Europe fit comme les mandarins, et tous sans exception, de Vladivostok à Copenhague, de Berlin à Bruxelles se mirent à manger des ...MANDARINES ! Les anglo-saxons, eux, leur préfèrent souvent la petite soeur marocaine sans pépin, appeléeTangerine.

 

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